Св. Иоаким и Анна - Родители Богородицы

Сегодня мы отмечаем праздник введения во Храм Пресвятой Владычицы Нашей Богородицы и Приснодевы Марии. В этот день св. Богоотцы Иоаким и Анна принесли свою трехлетную дочь в Храм, чтобы она там жила. Это был Еврейский обычай, связанный с посвяшением ребенка Богу.

Я хотел бы поразмышлять сегодня о действиях Св. Иоакима и Анны. Мы поминаем их как «святых и праведним Богоотец» в отпусте каждого Богослужения, и их роль в сегодняшнем празднике может помочь нам понять это почитание.

Вера родителей имеет большое влияние на детей. Рождество Марии было плодом их молитвы. Они действительно были святыми, праведными, и глубоко веруюшими людьми. Они посвятили себя Закону Божию, и научили дочь этотому образу жизни. Они с надеждой ожидали обещаного Спасителя, и научили дочь этой надежде. Они посвятили дочь Богу, и хотели, чтобы ее воспытивали в Храме Божием.

И что произошло? Архангел Гавриил явился Марии когда ей были 14 лет, сказал, «зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус». Она ответила, «се, Раба Господня; да будет Мне по слову твоему». И после этого, она имела младенца во чреве. Таким образом, наше спасение было достигнуто и действием Божиим, и послушанием Пресвятой Девы, и верой ее родителей.

Родители! Мы имеем великое влияние на детей. Вводим ли мы их ближе к Богу, как сделали святые Иоаким и Анна? Или выводим мы их от Него через наше неверие, через нашу греховную жизнь? Посвящаем ли мы их Богу? Обучаем ли мы их закону Божию? Или исключительно преподаём или поощряем светские науки и предметы? Читаем ли мы с ними Св. Писания, или только светские книги? Объясняем ли мы ими значение греха и добродетели?

Св. Апостол Павел говорит: «воспитывайте их в учении и наставлении Господнем». Давайте будем посвящать и себя и детей своих Господу Богу. Давайте и мы, как призывает нас диакон в ектениях, «сами себе и друг друга и весь живот наш Хрису Богу предадим».

---

Путь Креста

---

English version here.

Возлюбленные братья и сестры,

В прошлые два воскресенья мы слышали о пути веры, и сегодня мы слышим слова Самого Господа об этом пути. Ибо если бы мы действительно верили во Христа, то мы поспешили бы последовать за ним. И Он сказал народам – «Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною» (Мк 8:34).

И Так, возлюбленные, путь веры – это путь Креста. Как мы слышали в день Торжества Православия, праведники, всецело доверяя Богу, добровольно приняли всевозможные лишения чтобы последовать его словам.

Это трудный прызыв, братья и сестры! Неужели это доступно нам? Да, это доступно, именно во Христе. Ибо Апостол Павел нам говорит что «мы имеем не такого первосвященника, который не может сострадать нам в немощах наших, но Который, подобно [нам], искушен во всем, кроме греха» (Ев. 4:15).

Вся земная жизнь Спаса Нашего был Крест. Когда Он родился, Ирод пытался его убить. Когда Он учил и исцелял тысячи людей, правительсва его поругали и преследовали. В течение 3-х лет, когда Он проповедывал и учил Апостолов, он жил как странник, переходя от одного места к другому. Он был голодным, жаждущим. Он мало спал – и все это не из ненавести ко плоти, а потому чтокак он сам сказал, «у Меня есть пища, которой вы не знаете... Моя пища есть творить волю Пославшего Меня и совершить дело Его» (Ин 4:32,34) – то есть, чтобы не потерять время, чтобы трудиться для нашего спасения.

И в конце его земной жизни, он умер страшным умеранием нас ради и нашего ради спасение. Мы видим посреди нас его Крест. Мы видим посреди нас его Крест. И так, давайте трудиться с Ним. Давайте отвергнем себя, и возьмём кресты свои, и последуем за Ним. «Ибо,» как говорит Господь, «кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет ее, а кто потеряет душу свою ради Меня и Евангелия, тот сбережет ее» (Мк 8:35).

Что это значит? Создатель наш Бог дал нам великий и бесценный дарь: Свой Образ. Человек – уникальное сушество. Мы можем рассуждать, молиться, любить. Мы можем быть похожими на нашего Творца. Но мы можем также злоупотреблять этими дарами, для удовлетворения нашей похоти и страстей. Это то, что нам надо потерять ради Христа и Евангелия, чтобы сберечь предназначенные нам Богоподобие и спасение.

«Итак», как говорит нам Апостол, «имея Первосвященника великого, прошедшего небеса, Иисуса Сына Божия, будем твердо держаться исповедания [нашего]» (Ев. 4:14), и будем следовать за Ним по пути Креста, воссылая Ему всякую славу, честь и поклонение, со Отцем и Св. Духом, во веки веков. Аминь.

О Вере и Молитвы

---

Возлюбленные братья и сестры,

Сегодняшые чтения продолжают тему прошлой воскресенье. В Апостольском чтений мы еще раз слышим о важности жить верой -- то есть всецело посвяшать жизнь свою Богу, полностью доверяя его слова. Апостол скажет нам:

"Мы должны быть особенно внимательны к слышанному, чтобы не отпасть. Ибо ... как мы избежим, вознерадев о толиком спасении, которое, быв сначала проповедано Господом, в нас утвердилось слышавшими от Него" (Евр. 2:1-3).

Сегодняшние чтения рисует нам как бы картина этого Господа, который сначала проповедывало этого спасение.

• Он Сынь Божий, Корорый "в начале основал землю и небеса," и Который еще пребываешь, когда все материальные вещи погибнет.
• Он Первосвященник, который освобождает нас от греха, "принеся в жертву Себя Самого", и который "воссел одесную престола величия на небесах..."
• Он "пастырь добрый", который "полагает жизнь свою за овец" -- то есть, за нас.
• Он дверь, входяшиеся которым спасутся.
• Он Бог, корорый может и видеть помышления сердца книжников, и прощать грехи расслабленнаго, и дать ему возможность "возьмить свою постель и ходить."

А какого спасение было проповедано им и слышавшими от него апостолами и учителями церкви? Своим воплошением, крестным смерти и воскресением он возобновлял нашу человеческую природу по образу своему. И он дает нам возможность, с усилием с нашей стороны и с его Благодатной Помощи, достигать его подобию в тесным обшением с ним.

Сегодня Св. Церковь возпоминает Ст. Григорий Палама, который своим учением против ереси Варлаама утвердил возможност этого обшения, возможность действително знать Богу через молитвы.

Братья и сестры, вера наша может спасти нас, если мы «покажешь веру нашу из дел наших,» как зделали други расслабленного, когда они с большим трудом принесли его к Господу, ожидая его изцеление.

Это то, что нам надо и делать: принести – иногда с большим тридом – и самого себя и наших друзях ко Господу для исцеления – главным образом в молитве. Он спасает нас, а не мы себя. Но нам надо прибегать к нему через молитву. И через нашу молитву он преобразует нас, и покажет нам путь, по которым надо поидти.

Братья и сестры, давайте «сами себе и друг друга и весь животь наш Христу Богу предадим!»

Аминь.

Путь Веры / The Path of Faith

---

(English version here)

Во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа.

Возлюбленние братья и сестры, Сегодня Св. Церковь отмечает праздник Торжества Православия, победы Православной Веры над всеми ересями, и сегодняшние чтения обясняет нам что за сушность Православия, обясняет нам отличие между Православием и ересью.

Ап. Павел пишет о том, как веткозаветные праведники «верою побеждали царства, творили правду, получали обетования, заграждали уста львов, угашали силу огня, избегали острия меча, укреплялись от немощи, были крепки на войне, и прогоняли полки чужих» (Евр. 11:33-34). А как они это достигли? Как они жили? Моисей добровольно принял «поношение Христово» (Евр. 11:26), и другие «испытали поругания и побои, а также узы и темницу, были побиваемы камнями, перепиливаемы, подвергаемы пытке, умирали от меча, скитались в милотях и козьих кожах, терпя недостатки, скорби, озлобления...» (Евр. 11:36-37) - то есть, они возлагали все доверие, все упование на Бога, и поэтому поспешили последовать за Ним, даже если это означало большие лишения при земной жизни. Апостол также наставляет нас, «имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергнем с себя всякое бремя и запинающий нас грех и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры Иисуса» (Евр 12:1-2).

Братья и сестры, это путь веры. Святые верили в Бога, и веровали Ему когда Он сказал через пророка Исаию: «Если захотите и послушаетесь, то будете вкушать блага земли» (Иса. 1:19). И это то, что отличает Православие от других религий. Нашим моральным идиалом является Богоподобие – совершенство в жертвенной любви к Богу и ближнему. А мы можем к этому стремиться, потому что мы действуем не нашими силами, а силой Живого Бога, действующего в нас. С нашей стороны нужны добровольное хотение стать тем, что Бог предопределил нам быть, и смиренное послушанние Ему.

Понимая это, мы слышим и евнгелский призыв: "прииди и виждь" (Ин. 1:46). Филипп сказал Нафанаилу: Приди и увидь на Того, Кто спасет мир от греха, Того, Кто дал обет спасения Мойсею и спас его через веру. А Церковь сегодня скажет нам: придите и видите Того, кто спасет вас, придите и видите Того, на Которого вы можете возложить все упование ваше.

На афише одной мега-церкви в Далласе написано: «Придите и видите — не на нашу Церковь, а на нашего Христа». Как часто бывает в инославии, в этом тексте есть и правда и ложь. Ибо мы, и христиане с древнейших времен, веруем не только во Христа, но и в Его Единую, Святую, Соборную и Аполстолскую Церков, которая является его Телом. В крещении мы с вами переродились и стали частями этого Его Тела. В тайнсве миропомазания мы приняли печать дара Святаго Духа, корорый сохраняет нас до последнего дихания. Через Святую Евхаристию мы живем во Христе, и Он в нас. Его пресвятое Тело соединяется с нашим телом, и его пречестная Кровь течет в наших жилах.

Таким образом, мы не только можем спастись сами, но можем сказать и другим – и словом, и делом, и самой нашей жизьню – «придите и видите» Того Бога, который силен не только прощать грехи, но и преобразить человека. Богу нашему да будет слава, честь и поклонение - Отцу, и Сыну, и Св.Духу, во веки веков. Аминь.

дНП

Цель Великого Поста / The Goal of Great Lent

---

(English version below)

Возлюбленные братья и сестры, какова цель Великого Поста? 

Цель Великого Поста - та же самая, что и цель всей нашей жизни – приобретение Богоподобия. В прошлое воскресенье мы слышали, как в день второго пришествия Христова мы все будем судимы по мере наших дел милосердия, по мере нашего подобия Богу, Богу Любви. 

"Ночь прошла, а день приблизился," - пишет Апостол, "итак отвергнем дела тьмы и облечемся в оружия света."

Ночь – это жизнь грешного мира, жизнь плоти, жизнь вне Христа. А день – это жизнь во Христе, жизнь в Церкви, просвешение Светом Христовым. Великый Пост дан нам для того, чтобы приобрести эту жизнь во Христе, стяжать Бодоподобие. 

А какое "оружие света" даёт нам пост? Как нам поступать, чтобы являться чадами света? Во-первых, надо помнить, что "Бладатью мы спасены, чрез веру, а не от себя" – и Св. Церковь также насталвляет нас смириться и прибегать к Богу за помощью. И во время Поста, мы должны с большим усердием прибегать к источникам Божественной Благодати: Святым Таинствам Покаяния и Причащения.

Но это ещё не всё. Есть и такие источники Благодати Божией, которые требуют применения усилия с нашей стороны – и это важно, потому-что невозможно спастись без активного участия нашей собственной воли. Эти усилия – молитва, пост, чтение Св. Писания и раздача милостыни. Дай Бог, чтобы все мы пользовались этими орудиями стяжания Благодати Божией!

Но Св. Церков предупреждает нас: используя эти орудия – молитву, пост, милостыню – взирайте только на Бога и на свою душу. Видят ли другие ваши добрыя дела – не важно. Наоборот, нам будет безопаснее, если всё будет делаться втайне. "Когда постишься, помажь голову твою и умой лице твое, чтобы явиться постящимся не пред людьми, но пред Отцом твоим, Который втайне. Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут, но собирайте себе сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляют и где воры не подкапывают и не крадут."

Делают ли другие добро или зло — не наше дело. "Кто ты, осуждающий чужого раба? Перед своим Господом стоит он, или падает. И будет восставлен, ибо силен Бог восставить его." И если ближний ваш обидет вас, то простите его. "Ибо если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш Небесный, а если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших."

Да поможет нам Господь успешно провести время Великого Поста, чтобы достойно встретить светлый день Пасхи Христовой, чтобы досойно встретить день кончини нашей земной жизни, и чтобы достойно встретить второга Пришествия  Христова.

English version:


Beloved brothers and sisters, what is the purpose of Great Lent?

The purpose of the Great Fast is the same as that of our entire life: the attainment of God's likeness. Last Sunday we heard about the Last Judgment, when at the 2nd coming of our Lord we will all be judged on the basis of our works of mercy -- on the extent to which we have become like our merciful and loving God.

"The night is past, the day is at hand," says the Apostle Paul, "therefore, put aside the works of darkness and clothe yourselves in the armor of light."

The night is the life of this sinful world, life according to the flesh, life without Christ. The day is life in Christ, life in the Church, illumined by the Light of Christ. Great Lent is given us in order that we might obtain that life in Christ, that we might acquire the divine likeness.

And what "armor of light" does the fast give to us? What must we do to become children of light? First, we must remember that "by grace you are saved, through faith, and this not of yourselves" -- and the Holy Church thus instructs us to humble ourselves and run to God for help. And during Lent, we should fervently run to the sources of Divine Grace given us in the Church: the Holy Mysteries of Repentance and Communion.

And this is not all. The Church also provides us with sources of Divine Grace which involve an effort on our part -- and this is important, because salvation is impossible without the active participation of our own will. These are prayer, fasting, reading the Holy Scriptures and almsgiving. May the Lord grant that all of us would make proper use of this armor, of these means of acquiring the grace of God!

But the Holy Church also warns us: when using this armor - fasting, prayer, almsgiving -- keep your eyes on God and on your own soul. Whether other people see your good works is not important. On the contrary, it is safer for you if all these works are done in secret, for our Lord says, " when thou fastest, anoint thine head, and wash thy face; That thou appear not unto men to fast, but unto thy Father which is in secret. Lay not up for yourselves treasures upon earth, where moth and rust doth corrupt, and where thieves break through and steal: But lay up for yourselves treasures in heaven, where neither moth nor rust doth corrupt, and where thieves do not break through nor steal." 

Are others doing good? This is not our business. " Who art thou that judgest another man's servant? to his own master he standeth or falleth. Yea, he shall be holden up: for God is able to make him stand." And if your brother offends you, then forgive him. For our Lord says, "if ye forgive men their trespasses, your heavenly Father will also forgive you: 15 But if ye forgive not men their trespasses, neither will your Father forgive your trespasses."

May the Lord help us all to successfully struggle during this time of Great Lent, so that we might worthily meet the bright and glorious day of Christ's Pascha, so that we might worthily meet the end of our own lives, and so that we might worthily, by God's grace, meet Christ as His second coming.

На реках Вавилонских

---

Неделя о Блудном Сыне: "На реках Вавилонских."

Иер. Мефодий (source)

"На реках Вавилонских, сидели мы и плакали, когда вспоминали о Сионе." В первый раз в этом богослужебном году услышали мы, братие, псалом сокрушения, воскрешающий пред нами скорбные для еврейского народа времени Вавилонского плена.

Израиль в плену... Умолкла торжественная Сионская песнь, осталась только память о Сионе... Напрасно настаивают враги: "воспойте нам от песней Сионских."

"Как нам петь песнь Господню на земле чужой? - Если забуду тебя, Иерусалим, пусть будет забыта моя десница, пусть язык мой прилипнет к гортани моей" - трепещет в груди правоверного иудея.

Такова история 136 псалма ...

Но не только как историческое воспоминание предлагает его нам Святая Церковь. Не только, как свидетельство Божественной кары и грозного Божьего гнева, поучителен он.

Здесь нечто большее... Здесь извечная тоска человеческого духа по Нем, по Святом и Животворящем, Дивном во Святых Своих, но далеком от оскверненных и грешных.

На Вавилонских берегах пребывает человеческий дух с того момента, когда первый Адам причастился "неразумные снеди," когда изгнаны прародители из райского Сада, когда пламенное оружие Херувима стало преградой между Богом и человеком.

Грех вошел в мир... И с грехом - горечь духовного вавилонского плена, горечь отдаления от Бога, Его любви и Его Святыни.

И только Христос - Сын Мира и Отец его сынов, разбив оковы этого плачевного плена, в тайне подвига Своего смертью умертвил грех и положил конец владычеству окаянной и злосчастной Дочери Вавилона - матери греха.

И к Нему Единому, истинному источнику Радости и Жизни, в предшествующие великому покаянному подвигу дни, обращает взоры наши св. Церковь. Она призывает нас с Вавилонских берегов обратиться к Царству Его крепости и Его непоколебимой твердыни, у Него испросить средства и пути к исцелению. И как пример этого обращения, предлагает Она нам образ блудного сына, обратившегося и взыскавшего отвергную им любовь Небесного Отца.

Из тропаря воскресного дня, посвященного воспоминанию о блудном сыне, Святая Церковь раскрываешь нам всю глубину переживаний кающегося грешника.

"Объятия Отча отверсти ми потщися, блудно мое иждих житие, на богатство неиждиваемое взираяй щедрот Твоих, Спасе, ныне обнищавшее мое да не презриши сердце, Тебе бо, Господи, умилением зову: согреших на небо и пред Тобою."

Отец! Открой Свои объятия отеческой любви!

Отец! Не возгнушайся Твоего согрешившего, но от всего сердца возвращающегося к Тебе сына.

Не отврати Своего лица от его духовной скудости, от его обнищавшего сердца ... прими покаянный вопль его: "Отец! я согрешил пред небом и пред Тобою!"

Какова бездна падения, такова и сила покаяния исторгающего из этой бездны.

Таковы любовь и попечение о нас матери нашей Церкви, призывающей нас на грядущий подвиг покаяния.

Откроем же наши сердца... Представим себя в смрадной одежде своих беззаконий пред огненными очами Того, Кто Один может дать нам исцеление.

С вавилонских берегов обратимся к Нему и вместе с блудным сыном воскликнем:

"Отче, я согрешил против неба и пред Тобою, и уже недостоин называться сыном твоим; прими меня в число наемников твоих."

Неделя Мытаря и Фарисея

---

 "Мытарь же, стоя вдали, не смел даже поднять глаза на небо, но, ударяя себя в грудь, говорил: Боже! будь милостив ко мне грешному!"

И невольно переходишь к Евангелию прошлой недели. Там говорилось тоже о мытаре, Закхее. Мы видели, как Господь перевернул всю его душу. Мы видели, как, после всей его греховной жизни, он покаялся, как он был готов пол-именья своего отдать нищим, и всякому, кого обидел, воздать четверицею. Так несомненно он и поступил. И невольно мытарь Закхей и мытарь сегодняшнего Евангелия сливаются в один образ, в одного человека. Ведь оба они были мытарями, были людьми грешными, и оба покаялись. И если мы так примем, что сегодняшнее Евангелие есть продолжение Евангелия прошлого Воскресенья, что сегодняшний мытарь, ударяющий себя в грудь, и есть, хотя бы психологически, Закхей - то нам откроется великая наука, великий урок в жизни кающегося. А ведь кающимися и должны быть мы все. Ведь всю неправду, которую делал Закхей, он делал для наживы, чтобы быть господином. И вот, когда это господство пришло, и когда он себя уже почувствовал властителем, - в этот самый момент пришла и Правда Божия. А правда Божия говорит нам о том, что если человек в утробе матери находится девять месяцев, то в утробе земли он пребывает от силы восемьдесят лет, а после этого начинаются страдания и болезнь. И наконец, через смерть человек переходит в утробу вечной жизни уже навсегда. И Закхей это теперь все видел: он понял все свое безумие, неправильный путь жизни... И тогда он стал искать выхода. И вот в таком состоянии он увидал идущего Христа. Для него это был равви. Подойти к Нему он так просто не мог и не хотел. Сначала он хотел обследовать, что это за равви. Тут мы видим смоковницу, тут мы видим его на смоковнице, этого в сущности "пэра" еврейского народа... и тут толпа. Представляете себе, что мог пережить этот гордый человек? Но Христос подошел и сказал: "Днесь с тобою будем, у тебя буду." И когда Христос был у него, то тут раскрыл ему ту силу, которая сразу преисполнила его сердце. И вот тут Закхей сказал: "Все раздам, и тому, кого обидел, воздам четверицею." И так все сделал.

В чем же теперь дело? Теперь он стоит и бьет себя в грудь, и говорит: "Боже, милостив буди мне, грешному!"

А тут же рядом с ним стоит другой, может быть его общества человек, фарисей... Стоит и наоборот, в полном удовлетворении, говорит: "Я все сделал, я сделал и то, и то, я...я" А почему же мытарь не сказал: "А я тоже сделал. Я пол-имения раздал. Я тому-то четверицею воздал." Почему же он не говорит этого? А наоборот говорит: "Боже милостивый, буди милостив ко мне, грешному!"?

Дело в том, что Господь его одарил. Сделал широким его сердце. Но как началось делание, то получилась трагедия: навык, навык... Ведь его внутренний человек был порабощен навыком. А навык это страшная сила. Тут невольно являлись мысли о корысти, и жажды еще большей наживы... И взгляды уже были в прелести, которая шла через мысль... И то сердце, которое было освобождено Христом, вдруг стало опять грязным... И он чувствовал все это... "Господи Боже, буди милостив ко мне грешному!" Что же делать?

И вот тут св. Церковь приводит нам в сегодняшний день всю силу этого психологического момента, всю силу этого вопроса: что нам делать? И с такой же силой дает нам через мысли Святых Отцов ответ на этот вопрос. Ведь наши Святые Отцы с точностью показывают нам, что происходило в душе Мытаря: благодаря тому, что совесть его была теперь свободна, освобождена Христом, его сердце было широко, мир был в сердце. И воля его тоже была свободна: свобода была в Боге. А расстояние между сердцем и Богом - грех. И вот у мытаря и получилось так, что тени начали появляться в сердце, и он стал кричать ко Господу о помощи. А как же получаются эти тени? А получаются они так, как Владыка Феофан Затворник раскрывает в одном из своих писем: "Мысль, - она приходит, и если только она не захватывает чувства сердца, то это еще не грех. Она прошла, и как сегодняшний снег завтра растает, так и ее не будет, и сердце остается чистым. Если же мысль захватит сердце, попадет в сердце, - и это еще не беда, есть еще момент в который можно воскликнуть: "Господи помилуй!" и сердце будет чисто. Но когда уже попала в сердце мысль, и когда уже воля твоя сказала "хочу," - вот тогда получается тень. А раз тень только попала, то тут уже сочувствие получилось, и дело. Тогда получается, как Владыка говорит, "падение." Грех стал действием, и совершилось падение. А как только духовно пал, грех в сердце попал, дело совершил, от Бога ушел, и начинается страдание, так, как у человека, который упал физически. И мы знаем, какую трагедию представляют собой духовные страдания. Человека гложет гордость, сребролюбие, честолюбие, всякая похоть.., и он мучается. Сердце такого человека каменеет. Вот, что произошло, как мы видим по чтению Евангелия, после того, как Закхей-мытарь сознал свой грех и покаялся. Христос разрешил его грех. Совесть стала свободной. Но теперь ему надо действовать. А когда он начинает действовать, то тут и получаются мысли, а за мыслями идут чувства... Как же быть? Вот он и кричит: "Боже, милостив буди ко мне грешному, не допусти..." И Господь дает Благодать недопускающую, и спасает грешника. Что же нам нужно делать, чтобы получить эту Благодать? Нужно активное волеизволение. А как его приобрести, об этом будет учить нас св. Церковь в следующее Воскресенье.

--Еп. Андрей. Source.

Translation (source):

"The publican, standing afar off, would not lift so much as his eyes unto heaven, but smote upon his breast saying, God be merciful to me a sinner!" (Lk. 18:13).

And involuntarily one turns to last week’s Gospel. There it also told about a publican — Zacchaeus. We saw how the Lord overturned his whole soul. We saw how, after all his sinful life, he repented; and how he was ready to give half his possessions to the poor, and everyone he had defrauded, he would repay fourfold. And undoubtedly he did this. Involuntarily, Zacchaeus the Publican and the publican in today’s Gospel blend into one image, into one person. After all, both of them were publicans, sinful men, and both repented. If we accept that today’s Gospel is the continuation of last Sunday’s Gospel, that today’s publican, beating himself on the breast, is really Zacchaeus, at least psychologically, then a great science will be revealed to us, a great lesson in the life of one who repents. You see we must all repent.

All the injustice which Zacchaeus did, he did for gain, to be dominant. And here, when this dominance came and he considered himself to be a man of power — at this very moment came the Truth of God. The Truth of God tells us that if a person is in his mother’s womb for nine months, then he abides in the womb of the earth if strong eighty years, and after this begin suffering and sickness (Psalm 89:10 (90:10 King James Version). And finally, through death man passes into the womb of eternal life for ever.

Zacchaeus saw all this now: he understood all his foolishness, his wrong way of life. And then he began to search for a way out. He was in such a state of mind when he saw Christ walking by. For him this was a rabbi. He couldn’t just go up to Him, and he didn’t want to. First he wanted to find out what kind of rabbi He was. Here we see the fig tree, then we see him in the fig tree, this man who was virtually a dignitary of the Jewish people. And then the crowd. Imagine what this proud man was going through. But Christ approached and said: Today we will be together, I will be in your home. And when Christ was in his home, then He revealed to him that power which immediately filled his heart. Here Zacchaeus said: I will give away everything, and whomever I have cheated I will repay fourfold (Lk. 19:1-10). And so he did all this.

But what is the matter now? Now he is standing and beating himself on the breast, saying: "God be merciful to me a sinner!" And here, right next to him stands someone else, maybe his peer in society — a Pharisee. He stands there and, on the contrary, in complete satisfaction says: I have done everything, I did this and this, I.. .1. Why didn’t the publican say: I also did this. I gave away half of my possessions. To that one I paid back fourfold. Why didn’t he say this? But on the contrary, he said: "Merciful God, be merciful to me a sinner!"

The point is that the Lord endowed him with a gift — He expanded his heart. But as active life resumed, then a tragedy resulted: habit...habit. His inner man was the slave of habit; and this habit was a terrible force. Involuntarily, there appeared thoughts of avarice and the thirst for more and more gain. His looks were already in temptation which came through thought. The heart which had been liberated by Christ suddenly became dirty again. And he felt all this. "Lord God, be merciful to me a sinner!" What to do?

Today the Holy Church brings us the full strength of this psychological moment, the full strength of this question: what are we to do? And with similar force, she gives us the answer to this question through the teachings of the Holy Fathers. In fact our Holy Fathers show us precisely what was going on in the soul of the publican. Because his conscience was now free, liberated by Christ, his heart was expansive, there was peace in his heart. His will was also free, and the freedom was in God. But the distance between the heart and God is sin. And here it happened to the publican that shadows started to appear in his heart, and he began to cry to the Lord for help.

How do these shadows come about? As Bishop Theophan the Recluse explains in one of his letters, they come about like this. Thought — it comes, and only if it does not captivate the feeling of the heart, then this is still not sin. It comes and, as today’s snow melts tomorrow, so it will not exist, and the heart remains clean. Even if the thought captures the heart, enters the heart — even this is not yet a misfortune; there is still a moment in which it is possible to cry, "Lord have mercy!" and the heart will be clean. But when the thought has already entered the heart, and when you have already said, "I desire," this is when shadow appears. The mere fact that a shadow has entered, then here sympathy has already taken place, an action. Then, as the Bishop says, a fall has resulted. Sin has become action, and a fall has occurred. And as soon as one has fallen spiritually, sin has entered the heart, a deed has been accomplished, the person has departed from God and has begun to suffer, just as with a man who has fallen physically. We know what a tragedy spiritual sufferings represent. Pride, greed, ambition, all kinds of lust gnaw at a man, and he is tormented. The heart of such a man becomes like stone.

As we see from the Gospel reading, this is what happened after Zacchaeus the Publican recognized his sin and repented. Christ absolved him of his sin. His conscience became free. But now he had to act; and when he started to act, then thoughts arose, and from thoughts came feelings. What to do? Here he cried: "God be merciful to me a sinner; don’t let this happen." And the Lord gives the Grace to prevent it from happening and saves the sinner. What must we do in order to receive this Grace? An active exertion of the will is needed. And next Sunday the Holy Church will teach us how this is acquired.